Savaşa Giden Ayı, Birleşik Krallık’ta yayımlanan bir çocuk kitabının adı. Ancak gerçek bir hikayeye dayanıyor.
Öykü, kitaptan esinlenilerek Birleşik Krallık’ta aynı adla bir tiyatro oyunu sahnelenince gündeme geldi.
BBC’nin haberine göre, öykünün kahramanı ayı sadece savaşta bulunmakla kalmamış; savaşmış.
Wojtek adlı ayının hikayesi, 2. Dünya Savaşı sırasında kuzey Afrika cephesinde Nazilerle savaşan Polonyalı askerlerin kendisini sahiplenmesiyle başlamış. Erkek yavru ayının annesi avcılar tarafından öldürülmüş.
Nazı işgalinden sonra ülkelerinden çıkarak müttefik birliklerin safına katılan Polonyalı askerler, Wojtek’e bakmışlar, büyütmüşler. Özellikle onbaşı Andrzej Gasior, ayı Wojtek’le ilgilenmiş. Sava Giden Ayı adlı kitap da genellikle onbaşı Gasior’un anlatımlarına dayanıyor.
Wojtek, kısa sürede Polonyalı birliğin maskotu olmuş.
Müttefiklerin İtalya’ya çıkartma yapması gündeme geldiğinde ve Wojtek’in yer aldığı Polonya birliği bu operasyonda görevlendirildiğinde kritik bir karar verilmesi gerekmiş.
Askerlerin moral kaynağı olan ayı Wojtek’in İtalya seferine katılmasına kararlaştırılmış. Bunun gerçekleşmesi için ayı Wojtek, er rütbesiyle askere alınmış. Birliğin resmi maskotu olmuş.
Wojtek, Sicilya sahillerinden Roma’nın alınışına kadar İtalya seferinde sadakatle birliğine hizmet vermiş.
Silah arkadaşlarından bir İngiliz muhariple yapılan röportaja göre, ayı Wojtek özellikle Monte Casino muharebesinde büyük yararlılık göstermiş. Wojtek İtalya’daki savaşın en kanlı muharebesinde topçu bataryalarına mermi taşımış.
Wojtek savaş bitince Polonyalı asker arkadaşlarıyla Birleşik Krallık’a gitmiş. Önce İskoçya’daki Berwickshire’e oradan da Edinburgh’taki hayvanat bahçesine nakledilmiş.
Muharip ayı Wojtek’in savaştan sonra emekliliğini yaşadığı Edinburgh kentinde silah arkadaşlarından biriyle tasvir edilen bir heykeli var.
Bira içtiği, sigara tüttürdüğü anlatılan ve sık sık silah arkadaşlarıyla güreşen 1,82 boyundaki 2. Dünya Savaşı muharibi top mermisi taşıyıcısı ayı Wojtek, 1963 yılında Edinburgh hayvanat bahçesinde ölmüş.